刁子鱼是生长在长江中下游的，具有地方特色的淡水鱼，形如柳叶，却肉质鲜美。也叫刀子鱼、白刁鱼，此鱼种长不大，一离开水，很快就死去，人工无法饲养，渐渐地人们都习惯把它叫成刁子鱼。
刁子鱼一般分两种，一种很小，约两寸长左右，身体纤细，细如柳叶，那种小刁子鱼适合稍稍腌渍过后用油煎或者过油炸至酥脆，都很香很好吃，因为这种鱼本身味道就很鲜美，只加少量盐吃它的原味就可以；但也有个头长得比较大的，约1尺长左右的大刁子鱼，这种鱼新鲜的不如腌渍过后吃美味，所以大部分都是腌渍晒半干或全干做腊鱼吃，才最能发挥它的美味！