铁棍山药是河南焦作的着名特产之一，也是历代皇室的贡品之一。铁棍山药至今已经有三千多年的种植历史，而且只有焦作种植的才能叫做“铁棍山药”。铁棍山药中富含丰富的蛋白质，维生素和多种氨基酸、矿物质，因此营养价值很高，功效也特别多。这种山药形状如铁棍，又有像铁锈一样的痕迹，故得名铁棍山药。它细腻滑爽，用多种不同手法烹饪都别具风味。
一般人们常见的山药个头都很大，而铁棍山药顾名思义则形如铁棍，而且山药上有像铁锈一样的痕迹，所以才有了这个特殊的称呼。其实，铁棍山药也是山药的一个品种，它主要的原产地是河南焦作。铁棍山药如今已经在国内外享有很高的知名度，现已被焦作市申请为国家原产地保护产品。它的原产地为焦作怀庆府段黄河沿岸一带，虽然焦作周边地区也有种植，但是品质都不如焦作地区所产，所以也只有焦作种植的才能叫做“铁棍山药”。
铁棍山药属于四大怀药中的怀山药的极品，它不仅拥有其他山药共同的营养价值，还有特殊的药用价值。一般的山药是单纯的做菜用，而铁棍山药则可以下药。铁棍山药非常珍贵，它可以制成多种丸药，人们常见的六味地黄丸中就是由它制成。此外，铁棍山药还被誉为长寿因子，药食兼用，对于人体的保健功效十分强大。
几千年来，因河南焦作地区土壤、气候、水质、空气，多种因素的综合作用，形成了该地域得天独厚的自然条件。铁棍山药在这里成长，经过数千年种内遗传变异，逐渐形成了外部形态、生理机能以及有效成分合成的独有超高品质。铁棍山药的神奇功效自然也基于其独特又强大的品质。
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